Động cơ diesel có thể chạy với tỉ lệ không khí nâu trên không khí (tỷ lệ quá toxiometric), để đảm bảo quá trình cháy hoàn toàn của bồ hóng và để ngăn chúng không sử dụng hết nhiên liệu không cháy. Sự dư thừa của không khí nhất thiết dẫn tới việc tạo ra các oxit nitơ (NOx), là chất gây ô nhiễm có hại, từ nitơ trong không khí. Giảm xúc tác có chọn lọc được sử dụng để giảm lượng NOx thải vào bầu khí quyển. Dầu thải thải (DEF) từ một thùng riêng biệt được bơm vào đường ống dẫn khí thải, nơi mà chất urê trong nước bốc hơi và phân hủy để tạo thành ammoniac và cacbon dioxit. Trong chất xúc tác SCR, NOx được xúc tác giảm bởi ammonia (NH3) vào nước (H2O) và nitơ (N2), đều vô hại; và những thứ này sau đó được giải phóng thông qua khí thải.[5]

DEF là dung dịch urê 32,5% của urê, (NH2)2CO. Khi bơm vào dòng khí thải nóng vào, nước bốc hơi và nhiệt phân urê tạo thành amoniac và axit isocyanic:

(NH
2)
2CO → NH
3 + HNCO

Axit isocyanic thủy phân thành carbon dioxide và amoniac:

HNCO +  H2O → CO2 + NH
3

Tổng quan, đây là:

(NH
2)
2CO + H
2O → 2 NH
3 + CO2

Từ thời điểm này, amoniac, với sự hiện diện của oxy và một chất xúc tác, sẽ làm giảm oxit nitơ

[6]2 NO + 2 NH
3 + 1⁄2 O
2 → 2 N
2 + 3  H2O và3 NO
2 + 4 NH
3 → 3 1⁄2 N
2 + 6  H2O

Quá trình giảm NO
x bởi urea là:

2 (NH
2)
2CO + 4 NO + O
2 → 4 N
2 + 4 H
2O + 2 CO2 và2 (NH
2)
2CO + 3 NO
2 → 3 1⁄2 N
2 + 4  H2O + 2 CO2